مصطلح العقم عامة يعني عدم القدرة على الحمل رغم المحاولة من خلال ممارسة الجماع وبدون استخدام وسائل واقية لمدة عام على الأقل، وتنجم ثلث حالات العقم عن اضطرابات عند النساء، الثلث الثاني اضطرابات عند الرجال، الثلث الأخير يكون عند الطرفين ولأسباب غير معروفة.

عملية أطفال الأنابيب هي عملية الإخصاب التي تحدث خارج جسم المرأة، فيتم تنشيط المبيضين للزوجة بأدوية مساعدة لإنتاج عدد أكبر من البويضات، ثم يتم سحب هذه البويضات عندما تكون كاملة النضج ويتم إخصاب البويضة بالحيوان المنوي في أنابيب الاختبار، ثم تعاد زرع البويضة في رحم الأم حتى ينمو طبيعيا بعد تقريبا 5 أيام من تخصيبها.

هي تقنية تستخدم في حالات معينة من العقم للمساعدة على حدوث الحمل، يتم فيها التلقيح بأوساط خاصة خارج جسم المرأة وذلك بعد استخراج بويضات من المرأة وحيوانات منوية من الرجل ثم وضعهم في أوساط خاصة يحدث فيها حقن كل بويضة بحيوان منوي واحد ومن ثم يتم زرع الجنين المُتشكل في الأوساط داخل رحم المرأة.